こんにちは！びわこ近江牛通販です。
お肉を買うとき、パッケージのラベルに「和牛」「国産牛」「黒毛和牛」などの表記があることを皆様はご存知でしょうか？同じようにみえる表記ですが、実はそれぞれ定義が違います。
今回は「和牛」「黒毛和牛」「国産牛」のそれぞれの違いや見分け方、そして特別な日に楽しみたい「ロース」や「塊肉（かたまりにく）」の魅力について紹介します。
国産牛とは？和牛との違い
意外と知らない？アメリカ産でも「国産牛」と表記される理由
日本国内で肥育された牛のことを「国産牛」といいます。
国産牛は「品種に関係なく、日本で育てられた期間が一番長い牛」だということがポイントです。極端な話、アメリカやオーストラリアで生まれた牛であっても、日本で肥育された期間が一番長ければ「国産牛」と表記することができます。
国産牛は大きく分けて以下の4つに分類されます
スーパーなどで比較的安価に売られている「国産牛」の約55％は、以下の「乳用牛」や「交雑種」であるといわれています。
- 和牛（国産牛の中に含まれます）
- 乳用牛（ホルスタインなど）
- 外国種（日本で肥育されたもの）
- 交雑種（和牛と乳用牛を掛け合わせたものなど）
日本が誇る「和牛」とは？血統が守り抜く美味しさ
日本独自の「和牛」を支える希少な4品種
和牛は国産牛の一種なのですが、「場所」ではなく「血統（品種）」を指す言葉です。 以下の4品種、およびそれらの交雑種のみが「和牛」と名乗ることができます。
- 黒毛和種（くろげわしゅ）
- 褐毛和種（あかげわしゅ）
- 日本短角種（にほんたんかくしゅ）
- 無角和種（むかくわしゅ）
これら4品種は、食用肉として日本独自に品種改良が重ねられており、海外の牛にはない特有の「霜降り」や「脂の旨み」を持っています。 値段は高いですが、お肉の中でも美味しさはピカイチです。
和牛の王様「黒毛和牛」とは？近江牛のロースや塊肉が選ばれる理由
びわこフードがお届けする「近江牛」も最高級の黒毛和牛です
黒毛和牛とは、和牛4品種のうちのひとつである「黒毛和種」のことで、和牛の中でも全国約98％を占めています。
明治時代から品種改良が行われてきた歴史ある品種で、美しい霜降り（サシ）、肉の締まり、とろけるような食感など、世界に誇れる優れた肉質の遺伝子を持っています。
びわこフードがお届けする「近江牛」も、この「黒毛和種」に分類されます。
「和」の文字をチェック！失敗しない黒毛和牛の選び方
美味しい「黒毛和牛」を選ぶときに注意していただきたいのが「黒毛種」や「黒毛」と表記されたお肉。一見「黒毛和牛」かな…？と思われがちですが、実は「国産牛（交雑種など）」であることが多いです。「和」の表記が入っているかどうか、しっかり確認しましょう。
【ロース・塊肉】黒毛和牛の霜降りを最大限に味わうならこの部位
BBQやキャンプには塊肉！
BBQやキャンプ用に、贅沢に「塊肉（ブロック）」で購入される方も増えています。塊肉のままローストビーフにしたり、お好みの厚さのステーキにカットしても楽しめます。
黒毛和牛の品評会とは？A5ランクの最高格付けと「受賞牛」
年末年始やお盆の時期には、各地の市場で「品評会」が行われます。 生産者はこの品評会での受賞を目標に日々牛を育てており、最高のタイミングに合わせて出荷するため、この時期は霜降りの乗った良い牛が市場に増える傾向にあります。
受賞する牛の条件は、「大きければ良い」というわけではありません。適度な大きさで余分な脂が少なく、食べられる部位が多いことや美味しいパーツが大ぶりで、霜降りがバランスよく入っていることが審査では重視されます。
肉質を確認し、最高格付けであるA5ランク、その中でもNo.12（BMS12番）という最高峰の格付けの中から、最もバランスと見た目が優れた牛が選出され受賞が決まります。
世界が絶賛！インバウンドも注目する日本の「和牛」
近年、海外からの観光客（インバウンド）の方々も、日本の銘柄牛を目当てに来日しています。
近江牛をはじめ、神戸牛、松阪牛、宮崎牛など、外国人観光客の方からも「和牛」は大人気で、近年は「スシ、天ぷら」などと並び、日本で食べたい食材の上位にランキングされています。
四季と清流が育む「霜降り」が世界一と言われる背景
「血統が良いから美味しい」のはもちろんですが、実はそれだけではありません。 日本の和牛が世界中で絶賛される背景には、日本特有の「環境」が大きく関わっています。
黒毛和牛の霜降りは、四季のある日本の気候と、清らかな水質が必要不可欠です。 「日本の風土でしか育てられない」のが黒毛和牛。 産地によって水や餌が異なるため、地域ごとに味の個性が生まれるのも特徴です。
近江牛の極上ロースや塊肉を通販で！食卓を彩る贅沢な味わい
数あるブランド牛の中でも、特におすすめしたいのが「近江牛」です。華やかな霜降りはどのブランド牛も素晴らしいですが、近江牛は脂の融点（溶け出す温度）が低く、口に入れた瞬間にサラリと溶け、胃もたれしにくいのも魅力です。
上質なお肉を食べた時、口の中でとろける〜と感じることはありませんか？あれは口の中でお肉の脂が溶けている感覚で、実際に「お肉がとろけている」のです！
「和牛」の違いを知り、自分好みのお肉を見つけるのも楽しみの一つ。 日本最古のブランド牛、近江牛の上質な味わいを、ぜひびわこ近江牛通販でお楽しみください！
